北京时间8月11日消息,据国外媒体报道,全球移动运营商已经正式开始向OTT(over the top,指服务提供商越过基础网络直接向用户提供服务)服务提供商宣战,因为后者一直在偷偷掠夺运营商的用户群和网络资源。而移动运营商也普遍采用限制与模仿相结合的战略,希望借此提振自身业务和留住客户群。
以下是文章内容全文:
智能手机市场的迅速崛起一直让移动网络运营商喜忧参半。消费者非常踊跃地购买智能手机,然后通过在线玩游戏、看视频和登录社交网络消耗掉大量数据流量,当然他们也使用智能手机打电话和发信息。
OTT服务商强势进入
然而,智能手机也同样为颇具影响力的新市场闯入者敞开了一扇大门。OTT服务提供商就一直在偷偷掠夺网络运营商的用户群,因为用户可以通过使用OTT开发的智能手机软件越过移动网络直接发信息和进行网络通话(VOIP),而无需向网络运营商缴纳费用。
OTT服务有多种形式,但语音和信息应用一直是最令网络运营商头疼的两大服务。与向运营商付费才能发送信息或打电话相比,用户可能更愿意选择使用Skype(去年被微软收购)、WhatsApp、Rebtel(一家瑞典初创企业)、Viber、Voxer或其他初创企业开发的应用免费发送信息、视频,或免费打网络电话。虽然这样做仍然会产生数据流量费用,但如果能够接入Wi-Fi网络,用户可能就会避免数据流量支出。据市场咨询机构Ovum估计,去年OTT信息抢夺了运营商139亿美元的收入,占运营商信息业务全部收入的9%。
运营商深陷困境
对于那些未能对此做出迅速反应的运营商来说,情况可能会更糟。国外著名科技网站Gigaom于7月17日发表了由移动产业咨询师切坦•沙尔马(Chetan Sharma)撰写的文章《移动运营商深陷困境》的文章。沙尔马在文章中指出了移动产业的四波营收趋势。第一波,语音服务业务正在大多数发达国家市场经历下滑趋势;第二波,在很多市场,信息服务业务也同样出现下滑趋势;第三波,数据接入服务业务可能会在未来三到四年里发展到顶峰。
而第四波就包括细分市场非常广泛的OTT服务。沙尔马在文章中指出了多达12个细分市场,比如医疗卫生应用和计费服务应用市场。他还表示,网络运营商将不得不努力提供这些服务,因为他们不仅要与同行和初创企业竞争,而且还要与互联网巨头展开较量。
然而,语音通话和信息服务两大业务的营收锐减却是网络运营商面临的燃眉之急。市场研究公司Analysys Mason分析师史蒂芬•赛尔(Stephen Sale)指出,智能手机的大范围普及使运营商越来越容易受到市场影响。而另一方面,价格也是非常重要的因素:主要依靠针对用户签约套餐外超额通话时间和信息收取高额费用的运营商面临着更高的风险。
在欧洲市场,荷兰、西班牙和瑞士三国的手机运营商最易受到影响。一年前,荷兰电信运营商荷兰皇家电信(KPN)的净利润就出现了缩水现象。欧洲经济危机同样让这块大陆上的手机运营商深受其害。2012年第二季度,荷兰皇家电信来自荷兰消费者移动服务部门的营收同比下降了9.4%。而西班牙电信运营商西班牙电信(Telefonica)今年上半年营收的同比基本持平,而净利润更是出现了同比下滑,这导致该公司取消了股息分红计划。
四种反击途径
运营商可以采取四种途径进行反击。首先,如果监管机构允许,他们可以阻止新市场闯入者的进入。上个月,韩国电信业监管机构表示,该国的三家网络运营商可以拒绝手机VOIP的接入。约有一半的韩国人都使用智能手机,而这些智能手机用户几乎全部都在使用一款名为Kakao Talk的信息发送应用,而这是这款应用几乎毁了运营商的信息服务业务。当Kakao Talk在今年6月推出语音服务后,韩国电信运营商个个都如惊弓之鸟一般。然而,监管机构的此类规定并不常见,而且有效期可能不会太长,在大选之年尤为如此。
其次,他们可以调整服务价格使OTT服务缺乏竞争力,比如针对使用其提供的网络取得成功的竞争对手收取更高的费用,或者直接降低自身服务的价格。由瑞典电信运营商TeliaSonera控股的西班牙移动运营商Yoigo于今年4月在西班牙市场出台了针对手机VOIP的收费规定。而TeliaSonera在瑞典也有类似的收费计划。
荷兰皇家电信在国内针对旗下年轻群体Hi品牌推出了无限信息套餐服务,并希望借此打压OTT的受欢迎程度。美国两大电信运营商AT&T和Verizon无线也在近期推出了全新的定价计划,部分原因就是希望能够将OTT和信息服务市场侵入者赶出电信市场。不过,美国电信运营商所面临的类似问题远比其欧洲和亚洲同行要少得多。
第三,全球移动通信系统协会(GSMA)正在积极推动全体成员对此做出集体反应,并将这一努力命名为加强版富通信套件(Rich Communication Suite,简称RCS)计划。RCS计划是一项为移动运营商提供功能丰富且可互操作的通信服务组合的服务,让用户能够直接从他们的手机通讯录中使用各种先进的信息传送应用程序。
为对抗近几年异军突起的即时通信业务,包括西班牙Telefonica、英国沃达丰、法国Orange、Telecom意大利及德国电信在内的欧洲五大电信巨头,决定联合推出自有即时手机短信系统,定名为“Joyn”,以此正式向以Blackberry Messaging及WhatsApp为代表的即时通信应用宣战。首先,Joyn将提供信息服务和文件分享服务,高额通话套餐还提供同步发送图片和视频服务。GSMA希望Joyn能够最终为提供其他服务奠定基础。Joyn的一大卖点就是将被嵌入手机基础软件中,然后通过网络自动激活。因此,用户无需安装任何即使通信服务应用。Joyn的宣传口号是:无处不在、无处不发挥作用。
然而,Joyn还真就没有达到无处不在的程度。截至目前,Joyn只登陆了西班牙市场,并将于今年10月登陆德国市场。而韩国电信运营商也预计将在不久后开启RCS服务计划。内置Joyn的设备应该会在不久的将来上市销售,而消费者届时也将会把自己的手机更换成带有Joyn功能的手机。几乎所有大型手机厂商都已经同意在生产的手机中内置Joyn,唯有苹果是个例外,而且巧合的是该公司也是一家OTT服务提供商。
而留给运营商做出最后决定的时间已经不多了。他们的第四个选择就是自己提供OTT服务。在这方面,西班牙电信最为积极。尽管同时要考虑到规避风险,但该公司也非常支持Joyn。今年5月,该公司旗下数字业务部门推出了一款信息、VOIP和照片分享应用TU Me。截至目前,其用户群已达60万。TU Me的最大市场当然是西班牙,但其第二大和第三大市场却分别是印度和美国,而西班牙电信在这两个国家并没有建立业务。面对移动运营商深陷的困境,西班牙电信似乎格外聪明。这样做可能会蚕食自身的核心业务,但至少能够留住客户。而且,这样做可能还会从其他运营商那里争取到更多客户。 |