在飓风“桑迪”袭击美国东海岸之际，软件开发人员在做什么呢？他们利用自己的技术帮助人们应对这场罕见的风暴。

周一，十几名开发人员和设计人员在交流意见，试图开发出应对飓风“桑迪”的在线工具。他们在聊天室内共享代码和数据，在Twitter上以“#hurricanehackers”(飓风黑客)名义发布有关其项目的信息。

不到一天的时间，他们就开发出了一款在线工具，将飓风的实时信息整合到一张地图上，形成了“桑迪”的“时间轴”，包括实时动态、图形、视频、音频、Twitter消息和地图等。

他们的工作仅仅是个开始，还有许多人计划开发一些工具，能够直接帮助人们应对飓风。例如，开发一款地图，用来显示哪里需要沙袋，哪些副食店仍在营业，哪些地区还有电力供应等。

还有开发人员建议开发一款在线工具，及时更新紧急响应信息，包括水量分布和避难场所等。用户还可以通过手机来接受这些信息。

还有人建议开发一个在线平台，为因暴风失去财产的人进行捐助，或者建立一个自动系统，通过无线电发布路况信息。

马萨诸塞州理工学院教授、“飓风黑客”创始人萨沙·考斯塔纳兹-查克(Sasha Costanza-Chock)称：“在BoingBoing.net提出自己的建议后，得到了许多人的响应。”

查克表示，他并不感到意外，因为长期以来，开发人员社区一直都在开发免费的软件来推动公民参与和社会行动。他说：“当有重大事件得到公众关注时，我们就会集思广益，开发一些工具来帮助人们。”

通常，在出现一些重大自然灾难时，这种集思广益的自发行为就会出现。例如，Crisis Mappers就是这样的一个组织之一，他们利用实时数据创建一幅应对地图，帮助人们解决食物、避难场所和灾后医疗等问题。

查克称，像“飓风黑客”这样的项目说明，有应对飓风经验的人和知道如何开发代码的人是可以结合在一起的，并且还能为人们提供方便。